C'est quoi ?
Une stéréotypie est un mouvement répété inlassablement par un animal sans but apparent.
Chez les chevaux il existe plusieurs sortes de stéréotypies, les plus fréquentes sont le tic à l'appui, tic à l'air, tic à l'ours et tic ambulatoire. D'après différentes études, entre 3 et 10% des chevaux sont atteints, mais ce chiffre varie en fonction des types de pensions et des disciplines de prédilection des chevaux.
Pourquoi s'y intéresser ?
Le plus gros soucis associe a ce type de comportements est le nombres d'idées reçues en circulation. Ainsi beaucoup de personnes pensent que le tic a l'air provoque des coliques, en réalité malgré le nombre d'études faites a ce sujet ceci n'a pas pu être prouve. Tandis que pour le tic a l'ours on pense surtout qu'il peut causer des problèmes de boiteries, ceci n'a pas pu être prouve non plus, au contraire, il s'agirait d'un exercice léger semblable a celui du cheval qui marcherait dans son pré et serait du coup bénéfique pour l'animal. Ou qui n'a pas entendu l'histoire du cheval qui s'est mis à tiquer par imitation ? La encore on se trompe, en fouillant un peu on se rend qu'en fait le cheval s'est mis à tiquer car un changement a eu lieu dans son environnement.
Le problème c'est que ces idées reçues nuisent à l'animal : bon nombre de propriétaires font tout pour empêcher leur animal de tiquer ou les punissent alors que c'est totalement inefficaces et va au contraire renfermer le cheval dans son comportement. Dans certaines écuries ces chevaux ne sont pas acceptes ou mis le plus possible à l' écart pour éviter que d'autres chevaux se mettent à tiquer. Lors de ventes les chevaux tiqueurs perdent jusqu'à 50% de leur valeur, bon nombre d'acheteurs potentiels préfèrent ne pas prendre de cheval tiqueur de peur d'avoir trop de frais vétérinaires par la suite, du coup on aura tendance a caser un tel cheval au mieux. Sachant que c'est dans le milieu des courses qu'on voit le plus de chevaux atteints, je vous laisse imaginer leur sort...
Quelle est la cause ?
Les causes ne sont pas encore bien claires, mais la recherche avance. On s'est aperçu que lorsqu'un cheval tique son organisme produit des endorphines. Substance qui a un effet calmant, mais qui crée aussi une dépendance. A la base le cheval est stresse, souvent par un changement sans sa routine journalière, mais cela peut aussi être du a une douleur. Il va se mettre à tiquer une première fois pour libérer des endorphines, cela va le rassurer, lui permettre de gérer son stress. Comme cela aura fonctionne une première fois le cheval va recommencer au prochain stress, mais l'effet d'accoutumance aux endorphines va faire qu'a long terme il n'y aura plus besoin déclencheur stressant pour que le cheval se mette à tiquer.
On a souvent tendance à penser qu'un cheval tique par ennuis, mais en les observant bien on se rend compte que ce n'est pas le cas. Quand un cheval est au calme dans son écurie en général il va s'occuper en mangeant sa litière, en somnolant, mais très rarement en tiquant. Par contre lors des moments stressants de la journée les stéréotypies apparaissent. Ces moments sont notamment les moments des repas, surtout si ceux-ci sont a base de concentres, les sorties des voisins d'écuries, bref tout moment ou la routine est cassée.
Dans certains cas la stéréotypie peut aussi être du a une douleur telle qu'un abcès aux dents.
Comment y remédier ?
La solution idéale est d'éliminer le déclencheur le plus rapidement possible après les premiers signes de stéréotypies. Par exemple après un changement d'écurie essayer de trouver ce qui ne convient pas au cheval et y remédier. Pour les chevaux qui stressent lorsque leur voisin de boxe sort, on peut mettre un miroir incassable dans le boxe, dans plus de la moitie des cas cela aide à réduire le comportement. Si c'est lors des moments des repas, on peut décider de donner plus de fourrage, ou de mettre le fourrage dans deux filet a foin superposes afin d'obliger le cheval à manger quasiment en permanence. Augmenter le nombre de repas a base de concentre n'est qu'une solution efficaces a court terme, a long terme elle ne fait qu'empirer les choses. Si on ne peut pas se passer des concentres, on peu les donner dans un grand bac mélangés a beaucoup de fourrage. Cela évite une surcharge de l'organisme en protéines qui peut être la cause de la stéréotypie. Une autre solution consiste en réduire le pourcentage de protéines contenu dans la ration et le remplacer par de l'huile, source d'énergie très bien assimilable par le cheval après un temps d'adaptation et qui est moins excitante.
Il vaut mieux ne pas mettre de collier anti-tique ou de col de cygne sur le boxe, ces artefacts empêchent le cheval de réduire son stress ce qui peux être néfaste a long terme et surtout qui nuit a son bien-être.
Si vous avez des questions, n'hesitez pas a les poser ;)
